Montpellier und Meer

Montpellier ist inzwischen die achtgrösste Stadt Frankreichs und mit über 60000 Studenten eine der größten Uni-Städte. Mit seinem enormen Bevölkerungswachstum belegt Montpellier seit Jahren die vordersten Plätze in Frankreich. In den 60er Jahren verstärkten die "Pied-noir" - die Algerienfranzosen - die Bevölkerung. Nun ist es unter anderem der Drang in den Süden zur Sonne, der die Stadt wachsen lässt - sowohl als Renterwohnsitz wie auch durch Zuwanderung jüngerer Leute.

Die Altstadt ist schön erhalten und bietet ein einheitliches Bild. Fast alle Gebäude sind aus auffällig hellen gelbgrauen Kalksteinquadern gebaut. Um das Verkehrschaos in den Griff zu kriegen sind inzwischen viele Straßen autofreie Zonen geworden und der öffentliche Nahverkehr ist ausgebaut. Seit 2000 gibt es sogar wieder Straßenbahnen in Montpellier.

Sehenswert ist auch der Stadtteil Antigone östlich der Altstadt, der als Sozialsiedlung in einer Art neoklassischem Stil in den 70er und 80er Jahren nach Vorstellungen des Architekten Ricardo Bofill aus dem Boden gestampft wurde.

Einige interessante Ziele am Meer:

Im Südwesten befinden sich die Städte Sète und Agde an markanten Felshügeln an der sonst flachen Küste (Foto oben links: Sète nachts von Osten, rechts: bei Sturm von Westen)

In den Lagunen direkt bei Montpellier erreicht man nach Querung des Kanals von der Rhône nach Sète (Foto) eine Insel mit der Kathedrale von Maguelone

Eher abstoßend wirken die Betonburgen der Ferienzentren, wie etwa La Grande Motte (Foto), das ab den sechziger Jahren errichtet wurde. Doch nicht weit dahinter erreicht man die historische Stadt Aigues-Mortes und die Camargue.

Links: Schätze am Mittelmeer-Strand

Unten: Flamingos - Für Vogelbeobachtung besonders interessante Lagunengebiete finden sich in der Camargue und bei Gruissan in Richtung Spanien - aber auch in den Lagunen bei Montpellier lässt sich einiges entdecken.